日本对老年护理的需求正在推动创新，催生初创企业

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田崎敬浩·谷口在他工作的疗养院大厅里走着，这时他的无线耳机传来一个信号:一位老年居民需要有人陪他去洗手间。

声音来自老年人腹部佩戴的超声波膀胱监测仪的传感器。

28岁的谷口说，“我们已经减少了一些患者的尿失禁。”

日本是世界上老龄化人口增长最快的国家之一，也是一个劳动密集型市场。这里对老年护理的需求推动了科技创新，催生了大量初创企业。像许多其他来自日本的小型电子产品一样，如随身听和可以显示电子邮件的移动电话，与老年人护理相关的设备很可能在未来几年走向全球。

在加州大学伯克利分校学习的企业家中西敦(Atsushi Nakanishi)最初计划让用户通过免付费软件监控自己的膀胱，这意味着不需要护垫。后来他意识到这对护理人员也有帮助。

他说，“他们只需要知道如果一个老人带他去厕所，他是否真的有尿。”

该设备已经在日本的150家养老院投入使用，中西正准备将其带到美国。他已经筹集了1500万美元，其中包括风险投资者的1000万美元股权投资。

根据经济合作与发展组织的数据，日本的大部分医疗保健支出来自公共医疗保险和其他项目，约占日本国内生产总值的10.7%。日本政府正试图控制这一成本。这包括老年人的保健支出。日本政府估计，到2025年，老年人保健支出将达到2980亿美元。到那时，将近三分之一的人口将超过65岁，300多万人将超过90岁。

日本经济产业省卫生部门负责人西川和美表示，“这激发了一些发明，政府正试图在医生和信息技术之间搭建一座桥梁。”目标是让老年人在家里呆更长时间，以便信息技术可以减轻护理人员的负担。

根据美国人口普查局的数据，美国卫生保健支出相当于国内生产总值的17.2%。到2035年，65岁以上的人口将超过18岁以下的人口。

日本政府的数据显示，在92家寻求估值至少10亿美元的日本初创企业中，有25家将医疗保健作为核心业务。根据东京风险企业中心的数据，大部分资金不是来自风险资本，而是来自寻求业务增长的大型企业。2018年第三季度，只有35亿日元(约3200万美元)的风险资本投向了医疗设备和医疗服务。

他的祖母和父亲去世时，高桥龙也不在。2015年，高桥龙也获得了夏普公司和医疗设备制造商佳能公司的支持，当时他共同创建了致力于改善患者监护的Z-Works。两年后，他与颂博控股公司的一家子公司建立了合作关系，将他的设备推广到日本的100多家养老院。

在东京郊区的Sawayaka-en养老院，老人的平均年龄是86岁。在48个房间安装了四套设备，用于监测住在那里的老年人，并使用Z-Works设计的软件向护士站传输数据。床下有一个手掌大小的多普勒雷达传感器，是与夏普公司共同开发的，用于监测呼吸和心率。其他设备可以追踪老年人是否有从床上摔下来的危险，或者从厕所回来的时间太长。

高桥说，“如果读数不正常，护理人员可以检查一下，以防老人摔倒。”

心脏病专家原正彦(Masahiko Hara)小时候是一名视频游戏迷。他开发了一个中风康复系统，灵感来源于增强现实游戏，如《口袋妖怪围棋》。在游戏中，玩家通过智能手机追逐叠加在真实世界图像上的虚拟怪物。在这个康复系统中，戴着虚拟现实眼镜的中风患者抓住球或者移动出现在他们面前的物体。

相关的临床试验正在进行中。哈拉博士希望把虚拟现实眼镜和他的软件一起卖给医院，然后医院可以把它们租给病人。他说，这些眼镜可能对缺乏治疗师的偏远地区的病人特别有用。

他说，“重复康复训练需要很多时间。有了这个设备，医生和治疗师可以专注于治疗。”