霍金：最后一个被人类集体悼念的科学家

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如果没有意外，斯蒂芬·霍金先生将是全人类哀悼的最后一位顶尖科学家。

每个人都相信科学是第一生产力，但是除了霍金，你能说出三位具有全球影响力的当代科学家吗？大多数人可能什么也说不出来。

但是其他物理学家的学术水平比霍金的更差？当然不是。事实上，即使与爱因斯坦相比，当代物理学家也在进行更深入、更广泛的思考——他们目前正在研究的前沿理论，就像天空中的风筝一样，飞得越来越高，离普通大众的认知能力越来越远。

霍金是风筝线。

当人们谈论霍金时，他们实际上是在谈论“科学的化身”，而不是科学本身。霍金已经成为一个文化符号，这与他的经历和形象有关；这也与他擅长跨界有关，正如爱因斯坦关心核武器、民主和自由以及中东局势一样，霍金也热衷于移民火星和人工智能。

有价值的是，霍金先生幽默而乐观，脑子里想着最困难的终极话题，但他并不拒绝娱乐至死的时代。大多数时候，我们听不懂他在说什么，但他让我们愿意耐心地听。

我不相信其他尖端科学家将来会得到这种礼遇。作为仅存的具有普世价值的科学家，霍金的死是人类前沿理论和人类大众之间的一次分离。

当这根细风筝线被切断时，那些长期以来都是虚幻的科学理论也将与公众分离。从现在开始，在人类探索知识新领域的旅程中，“上帝属于上帝，凯撒属于凯撒”。

摘下了“下垂的果实”

让我们先看一张照片。

这是1927年索尔维会议上物理学家的集体照片:爱因斯坦、普朗克、玻尔、居里夫人、薛定谔、泡利、海森堡……他们代表了几十年前人类恒星发光时最杰出的大脑。他们的照片挂在我的中学教室，我母亲的中学教室，可能还有我未来的孩子的中学教室。

过了这么多年，其他物理学家在哪里？为什么公众不知道它们？

原因之一是照片中的这一代博物学家已经赶上了一个特定的时代。就好像上帝突然打开了智慧的阀门。在短短的十年左右的时间里，人类在各个领域都迎来了一场意识形态的转变，大师们纷纷涌现。爱因斯坦、弗洛伊德、凯恩斯、毕加索...他们为各自的领域提出了一些“元问题”，为未来几十年不同学科的发展奠定了基石，并以个人英雄主义的方式摘下了“低垂的果实”。

几十年后，当下垂的果实收获时，基础科学领域的任何微小进步都不再是科学家们的独舞。今天的大多数研究成果都是集体智慧的产物。只有当科学家们相互交流智慧和阅读论文时，他们才能把人类知识的新领域向前推进一点。然而，当问题如此复杂时，试图从协作网络中区分一个人的优点是不现实的。

学术界对诺贝尔奖的大多数质疑都是从这个角度出发的。

我们真的不明白

顶尖科学家不为人知的第二个原因是，我们真的，真的不明白他们在说什么。

近几十年来，基础物理学取得了巨大的进步，但是“确定性”和可验证的理论越来越少。

霍金最伟大的学术成就是成功发现了黑洞发光的机制。这被称为“霍金辐射”，用来描述黑洞如何蒸发它们吸收的物质。然而，霍金辐射几乎是不可能被证实的，因为生命不可能以巨大的引力在黑洞周围“取样”。

我相信，如果不是“霍金辐射”，而是其他物理学家的“辐射”，它永远不会有如此巨大的公众意识。

此外，正如卡尔萨根所说，不仅可验证的理论越来越少，人类对前沿知识的探索在宏观和微观世界都变得越来越无止境。例如，在宏观层面上，宇宙的边界正在扩大，但没有人知道什么是正在扩大的“外部”。微观上，从最早的原子开始；后来，质子、电子和中子被发现；到比质子小的夸克，上夸克和下夸克；现在，随着弦理论越来越小，人类对宇宙基本单位的认知也在不断分裂，这似乎没有尽头。

至于上面，你怎么要求科学家向公众解释，他们暂时没有共识。

所以承认吧，2018年3月14日，当公众送走了他们所知道的最后一位科学巨星时，是时候告别他们自我价值的期待了，那就是仰望明星空.

请注意，这并没有错——关于这个星球、这个宇宙的令人耳目一新的科学理论，已经被安装在人类大脑的顶端，代代相传，并不断进化。这是个好结局，一切都应该是这样的。

相反，霍金的出现是一次“意外”。他为人类拉开了帷幕，告诉我们:“外面有一个你不知道的世界。”

既然幕布已经拉上，我们想念他。

李北辰/文(媒体技术)