冠状病毒大流行促使美国退伍军人事务部扮演后备医疗系统的角色

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美国退伍军人事务部正准备扮演一个鲜为人知的角色，成为美国最后一个医疗保健系统。当唐纳德·特朗普总统上周宣布，由于新型冠状病毒大流行，美国已经进入国家紧急状态时，可能的工作变得更加紧迫。

退伍军人事务部在上周五给国会的一封信中写道，“随着总统今天宣布全国进入紧急状态，退伍军人事务部可以在必要时利用其医疗增援能力来填补民间医疗系统的缺口。”《华尔街日报》看到了这封信。

自成立以来，退伍军人事务部的主要作用一直是管理退伍军人及其家属的医疗和其他服务。卫生部是协调应对紧急状态的牵头机构。

但是退伍军人事务部也扮演了一个鲜为人知的角色:国家的后备医疗系统，以防止紧急情况、灾难或流行病使美国医院不堪重负。大约40年前，国会授权退伍军人事务部根据需要帮助支持美国的医疗基础设施。随着时间的推移，这种权力已经扩大。

在紧急情况下，退伍军人事务部部长可以决定治疗平民，而不仅仅是退伍军人。该部门可投入使用1243个医疗设施，包括170个医疗中心和1063个门诊诊所，以及35万多名雇员，包括医生和护士。

退伍军人事务部从未被要求扮演如此全面的角色，但美国医院可能会被冠状病毒患者的激增所淹没，这使得该机构成为一个更加突出的焦点。